જેલોમાં કેદીઓ – ન્યાય સમક્ષ સજા? શું આપણે ખરેખર ન્યાય આપી રહ્યા છીએ કે બીજો અન્યાય સર્જી રહ્યા છીએ?

કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની
(એલએલબી, એલએલએમ સીએ (એટીસી)
શ્રીનગર, ગોંદીયા

Email – kishanbhawnani13@gmail.com

ગોંડિયા – વૈશ્વિક સ્તરે આધુનિક લોકશાહી સમાજોમાં, જેલનો હેતુ ફક્ત ગુનેગારને સજા કરવાનો નથી, પરંતુ તેમને સુધારણા અને પુનર્વસન માટે તૈયાર કરવાનો પણ છે. પરંતુ જ્યારે જેલ પોતે ભય, રોગ અને ઉપેક્ષાના કેન્દ્રો બની જાય છે, ત્યારે પ્રશ્ન થવો સ્વાભાવિક છે કે શું આપણે ખરેખર ન્યાય આપી રહ્યા છીએ કે બીજોઅન્યાય સર્જી રહ્યા છીએ. “શું જેલની પાછળ પણ સલામત નથી? આ ફક્ત ભાવનાત્મક પ્રશ્ન નથી,પરંતુ કઠોર વાસ્તવિકતાનું પ્રતિબિંબ છે. આંતરરાષ્ટ્રીય માનવાધિકાર ધોરણો અનુસાર, કેદીઓને તેમના સ્વતંત્રતાના અધિકારથી વંચિત કરી શકાય છે, પરંતુ જીવન, આરોગ્ય અને ગૌરવના અધિકારથી વંચિત રાખી શકાતા નથી. આમ છતાં, ભારત સહિત વિશ્વભરના ઘણા દેશોમાં જેલોની સ્થિતિ ચિંતાજનક છે. હું, એડવોકેટ કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની ગોંદિયા, મહારાષ્ટ્ર, એ નિર્દેશ કરવા માંગુ છું કે સંયુક્ત રાષ્ટ્ર દ્વારા નિર્ધારિત નેલ્સન મંડેલા નિયમો (યુએન સ્ટાન્ડર્ડ મિનિમમ રૂલ્સ ફોર ધ ટ્રીટમેન્ટ ઓફ પ્રિઝનર્સ) સ્પષ્ટપણે જણાવે છે કે કેદીઓને માનવીય રીતે વર્તવું જોઈએ. તેમને પૂરતો ખોરાક, સ્વચ્છ પાણી, આરોગ્ય સુવિધાઓ અને માનસિક સ્વાસ્થ્ય સહાય મળવી જોઈએ. જો કે, વ્યવહારમાં, આ સિદ્ધાંતો અને વાસ્તવિકતા વચ્ચે ખૂબ જ અંતર છે. સુધારાત્મક સુવિધાઓ તરીકે ગણવામાં આવતી જેલો ઘણીવાર ત્રાસ, હિંસા અને ઉપેક્ષાના કેન્દ્રો બની જાય છે. આ પરિસ્થિતિ ફક્ત વિકાસશીલ દેશો સુધી મર્યાદિત નથી; વિકસિત દેશોમાં પણ આવી જ ઘટનાઓ વારંવાર બની છે.

મિત્રો, જો આપણે ભારતની જેલની ભીડને ધ્યાનમાં લઈએઃ એક ગંભીર માળખાકીય કટોકટી, તો ભારતની જેલ વ્યવસ્થા સામે સૌથી મહત્વપૂર્ણ સમસ્યા ભીડ છે. ઘણા રાજ્યોમાં, જેલમાં ભરાયેલા કેદીઓનો દર ૧૫૦% થી ૨૦૦% સુધી પહોંચી ગયો છે. ઉદાહરણ તરીકે, દિલ્હીની જેલો ૨૦૦% ભરેલી છે, જ્યારે ઉત્તર પ્રદેશ, બિહાર અને મધ્ય પ્રદેશમાં આ આંકડો ૧૫૦% થી વધુ છે. આ ભીડનું સૌથી મોટું કારણ અન્ડરટ્રાયલ કેદીઓની વધુ પડતી સંખ્યા છે. આંકડા મુજબ, ભારતના લગભગ ૭૩.૫% કેદીઓ દોષિત નથી અને ફક્ત ટ્રાયલની રાહ જોઈ રહ્યા છે. આ પરિસ્થિતિ ન્યાયિક પ્રણાલીની ધીમી ગતિ અને કેસોના બેકલોગનું સીધું પરિણામ છે.

મિત્રો, જો આપણે “અન્ડરટ્રાયલ કેદીઓઃ ન્યાય પહેલાં સજા?” ને ધ્યાનમાં લઈએ, તો અન્ડરટ્રાયલ કેદીઓ એવા છે જેમને હજુ સુધી કોર્ટ દ્વારા દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા નથી, છતાં તેઓ વર્ષો સુધી જેલમાં રહે છે. આ પરિસ્થિતિ નિર્દોષતાની ધારણાના સિદ્ધાંતનો વિરોધાભાસ કરે છે. ન્યાયિક વિલંબને કારણે, ઘણા કેદીઓ તેમની નિર્ધારિત સજા કરતાં વધુ સમય વિતાવે છે. આ માત્ર તેમના મૂળભૂત અધિકારોનું ઉલ્લંઘન કરતું નથી પરંતુ ન્યાય પ્રણાલીની વિશ્વસનીયતા પર પણ પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. જેલોમાં આરોગ્ય સેવાઓની સ્થિતિ અત્યંત નબળી છે. લગભગ ૩૦-૪૦ ટકા ડોક્ટર અને મેડિકલ સ્ટાફની જગ્યાઓ ખાલી છે. દિલ્હી જેવા સ્થળોએ, દર ૨૦૦ કેદીઓ માટે માત્ર એક ડોક્ટર ઉપલબ્ધ છે. આના પરિણામે ગંભીર બીમારીઓ થાય છે જેમાં સમયસર સારવાર મળતી નથી. અસ્વચ્છ પરિસ્થિતિઓ અને ભીડભાડને કારણે ક્ષય રોગ, એચ.આય.વી અને હેપેટાઇટિસ જેવા ચેપી રોગો ઝડપથી ફેલાતા રહે છે.૨૦૨૪ ના પ્રથમ નવ મહિનામાં, ભારતમાં ન્યાયિક કસ્ટડીમાં ૧,૫૫૮ મૃત્યુ નોંધાયા હતા. આ આંકડો માત્ર એક આંકડો નથી પરંતુ ગંભીર માનવતાવાદી કટોકટીનો સંકેત છે. આ મૃત્યુ પાછળના મુખ્ય કારણો બીમારી, આત્મહત્યા અને તબીબી સુવિધાઓનો અભાવ છે.

મિત્રો, જો આપણે છત્તીસગઢઃ એક રાજ્ય, ઘણા પ્રશ્નોના કેસ પર વિચાર કરીએ, તો છેલ્લા ચાર વર્ષમાં છત્તીસગઢની જેલોમાં ૨૮૫ કેદીઓના મૃત્યુએ સમગ્ર રાષ્ટ્રને આંચકો આપ્યો છે. આમાંથી, ૯૦ મૃત્યુ ફક્ત ૨૦૨૨ માં થયા હતા, અને ૬૬ મૃત્યુ જાન્યુઆરી ૨૦૨૫ થી જાન્યુઆરી ૨૦૨૬ ની વચ્ચે નોંધાયા હતા. રાજ્ય સરકારે આ મૃત્યુ આત્મહત્યા અને ગંભીર બીમારીઓને આભારી છે. રાષ્ટ્રીય માનવ અધિકાર પંચે આ બાબતની સ્વતઃ નોંધ લીધી છે અને રાજ્ય સરકાર પાસેથી વિગતવાર અહેવાલ માંગ્યો છે. પંચે જેલમાં વધુ પડતી ભીડ, ડોકટરોની અછત અને વહીવટી બેદરકારીને સંભવિત કારણો તરીકે ગણાવ્યા છે. જો આ આરોપો સાચા સાબિત થાય છે, તો આ માનવ અધિકારોનું ગંભીર ઉલ્લંઘન ગણાશે.

મિત્રો, સાથી ન્યાયાધીશો, જો આપણે ન્યાયતંત્રની સક્રિયતાઃ સુધારા તરફના પગલાંને ધ્યાનમાં લઈએ, તો સુપ્રીમ કોર્ટે તાજેતરમાં જ તમામ રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોને ૨૬ મે, ૨૦૨૬ સુધીમાં જેલની સ્થિતિ અંગે અપડેટેડ ડેટા સબમિટ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે. ન્યાયાધીશ વિક્રમ નાથ અને સંદીપ મહેતાની બેન્ચે જેલની ક્ષમતા, વધુ પડતી ભીડ અને મહિલા કેદીઓ માટે ઉપલબ્ધ સુવિધાઓનો વિગતવાર હિસાબ માંગ્યો છે. આ પગલું દર્શાવે છે કે ન્યાયતંત્ર આ મુદ્દાને ગંભીરતાથી લઈ રહ્યું છે. મહિલા કેદીઓ અને તેમની સાથે રહેતા બાળકોની સ્થિતિ પર ખાસ ધ્યાન આપવું એ એક સકારાત્મક પહેલ છે, કારણ કે નીતિ નિર્માણમાં આ વિભાગની ઘણીવાર અવગણના કરવામાં આવે છે.

મિત્રો, જો આપણે “માનસિક સ્વાસ્થ્ય અને આત્મહત્યાઃ અદ્રશ્ય કટોકટી” વિષય પર વિચાર કરીએ, તો જેલોમાં માનસિક સ્વાસ્થ્ય એક મુખ્ય પરંતુ અવગણવામાં આવતો મુદ્દો છે. ભીડભાડ, કૌટુંબિક અંતર, સામાજિક કલંક અને અનિશ્ચિત ભવિષ્ય કેદીઓને માનસિક રીતે નબળા બનાવે છે. આ જ કારણ છે કે જેલોમાં આત્મહત્યાના કિસ્સાઓ સતત વધી રહ્યા છે. ગ્લોબલ પ્રિઝન ટ્રેન્ડ્‌સ ૨૦૨૫ ના અહેવાલ મુજબ, વિશ્વભરમાં જેલોમાં આત્મહત્યા અને હિંસામાં વધારો થયો છે. આ ફક્ત એક રાષ્ટ્રીય સમસ્યા નથી, પરંતુ વૈશ્વિક સ્તરે જેલ સુધારાની જરૂરિયાતને પ્રકાશિત કરે છે.

મિત્રો, જો આપણે “સંચાર અને માનવ જોડાણોઃ એક નવી પહેલ” વિષય પર વિચાર કરીએ, તો કેદીઓના માનસિક સ્વાસ્થ્યને સુધારવા માટે સંચાર ચેનલોમાં વધારો કરવો જરૂરી છે. આ માટે, ભારત સરકારના સંરક્ષણ મંત્રાલય દ્વારા એક પ્રસ્તાવ રજૂ કરવામાં આવ્યો છે, જેથી કેદીઓને મફત વિડિઓ અને ઑડિઓ કૉલ્સ દ્વારા તેમના પરિવારો સાથે વાતચીત કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવે. આ પહેલ માનસિક શક્તિ અને સામાજિક જોડાણો જાળવવામાં મદદ કરી શકે છે. આધુનિક ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ જેલ સુધારણાનું અસરકારક માધ્યમ બની શકે છે.

મિત્રો, જો આપણે સુધારા તરફના જરૂરી પગલાંઓ પર વિચાર કરીએ, તો જેલ સુધારા માટે બહુપક્ષીય અભિગમની જરૂર છે. પ્રથમ, કેદીઓની સંખ્યા ઘટાડવા માટે ન્યાયિક પ્રક્રિયા ઝડપી બનાવવી જોઈએ. આ માટે ફાસ્ટ-ટ્રેક કોર્ટ, ડિજિટલ સુનાવણી અને વૈકલ્પિક વિવાદ નિરાકરણ પદ્ધતિઓને પ્રોત્સાહન આપવાની જરૂર છે. બીજું, જેલની ક્ષમતા વધારવી અને નવી સુધારાત્મક સુવિધાઓનું નિર્માણ કરવું જરૂરી છે. ત્રીજું, આરોગ્ય સુવિધાઓને મજબૂત બનાવવી જોઈએ, જેમાં ડોકટરોની ભરતી, નિયમિત આરોગ્ય તપાસ અને માનસિક સ્વાસ્થ્ય સેવાઓનો વિસ્તરણનો સમાવેશ થાય છે.ચોથું, કેદીઓ સમાજમાં તેમના પુનઃ એકીકરણને સરળ બનાવવા માટે કૌશલ્ય વિકાસ અને શિક્ષણ કાર્યક્રમો શરૂ કરવા જોઈએ. પાંચમું, જેલ વહીવટમાં પારદર્શિતા અને જવાબદારી સુનિશ્ચિત કરવી જોઈએ, જેમાં સ્વતંત્ર દેખરેખ પદ્ધતિની સ્થાપના મહત્વપૂર્ણ છે.

મિત્રો, જો આપણે આંતરરાષ્ટ્રીય પરિપ્રેક્ષ્યને ધ્યાનમાં લઈએઃ એક સામાન્ય પડકાર, તો જેલોની નબળી સ્થિતિ ફક્ત ભારત સુધી મર્યાદિત નથી. ભીડભાડ, હિંસા અને આરોગ્ય સુવિધાઓનો અભાવ જેવી સમસ્યાઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્‌સ, બ્રાઝિલ, દક્ષિણ આફ્રિકા અને ફિલિપાઇન્સ જેવા દેશોમાં પણ અસ્તિત્વમાં છે. જો કે, કેટલાક દેશોએ સુધારા તરફ અસરકારક પગલાં લીધાં છે. ઉદાહરણ તરીકે, નોર્વેની જેલ વ્યવસ્થાને વિશ્વની સૌથી માનવીય માનવામાં આવે છે, જેમાં કેદીઓના પુનર્વસન અને કૌશલ્ય વિકાસ પર વિશેષ ધ્યાન આપવામાં આવે છે. આ મોડેલ અન્ય દેશો માટે પ્રેરણારૂપ બની શકે છે.

તેથી, જો આપણે ઉપરોક્ત વર્ણનનો અભ્યાસ અને વિશ્લેષણ કરીએ, તો આપણને જાણવા મળશે કે જેલ કોઈપણ સભ્ય સમાજનો અરીસો છે, જે ન્યાયના સાચા અર્થને પ્રતિબિંબિત કરે છે. જો જેલોમાં માનવ અધિકારોનું ઉલ્લંઘન થાય છે, તો તે સમગ્ર સમાજની નિષ્ફળતા દર્શાવે છે. સજાનો હેતુ બદલો નહીં, પરંતુ સુધારા અને પુનર્વસન હોવો જોઈએ. “સળિયા પાછળ પણ સલામત નથી?” આ પ્રશ્ન આપણને આત્મનિરીક્ષણ કરવા મજબૂર કરે છે. શું આપણે એવા સમાજનું નિર્માણ કરી રહ્યા છીએ જ્યાં ન્યાય ફક્ત કાગળ સુધી મર્યાદિત હોય, કે પછી આપણે ખરેખર માનવીય અને ન્યાયી વ્યવસ્થા તરફ આગળ વધી રહ્યા
છીએ? જેલ સુધારણાને પ્રાથમિકતા આપવાનો સમય આવી ગયો છે, કારણ કે ન્યાય ફક્ત કોર્ટમાં જ નહીં, પણ જેલની દિવાલોની અંદર પણ સુનિશ્ચિત થવો જોઈએ.