કાંતિલાલ માંડોત
સુરત
રસ્તા પર ચાલતી વખતે, આપણે ઘણીવાર ધારીએ છીએ કે નિયમો ફક્ત વાહનોને જ લાગુ પડે છે. ચાલવું એ સૌથી સરળ કાર્ય છે; કયા નિયમો છે? પરંતુ આ વિચારસરણી દર વર્ષે હજારો લોકોના જીવ લે છે. ભારતમાં માર્ગ અકસ્માતમાં મૃત્યુનો મોટો હિસ્સો રાહદારીઓનો છે. આ ફક્ત ઝડપી ગતિ અથવા બેદરકારીપૂર્વક વાહન ચલાવવાનું પરિણામ નથી, પરંતુ અયોગ્ય ચાલવાની પ્રથાઓના ગંભીર પરિણામો પણ છે. બાળપણથી જ આપણને “રસ્તાની ડાબી બાજુ ચાલવાનું” શીખવવામાં આવ્યું છે, એક પાઠ એટલો ઊંડો જડાયેલો છે કે આપણે ક્યારેય તેના પર પ્રશ્ન કર્યો નથી. સમય બદલાયો છે, ટ્રાફિક વધ્યો છે, અને રસ્તાઓ ઝડપી બન્યા છે, પરંતુ આપણી આદતો એ જ રહી છે. હવે આ અધૂરા પાઠને પૂર્ણ કરવાનો અને રાહદારીઓ માટે યોગ્ય દિશા સમજવાનો સમય છે.
જ્યાં ફૂટપાથ નથી, ત્યાં રાહદારીઓએ જમણી બાજુ ચાલવું જોઈએ. આનું કારણ સરળ અને જીવન બચાવનાર છે. જ્યારે તમે જમણી બાજુ ચાલો છો, ત્યારે તમે આવતા ટ્રાફિકને જોઈ શકો છો. ખતરો તમારી આંખોની સામે જ છે, તમારી પીઠ પાછળ નહીં. સામે આવતા વાહનની ગતિ, અંતર અને વર્તનનું અવલોકન કરીને, તમે સમયસર બાજુ પર ખસી શકો છો. તેનાથી વિપરીત, જ્યારે તમે ડાબી બાજુ ચાલો છો, ત્યારે પાછળથી વાહનો આવે છે. જો તમને હોર્ન સંભળાતો નથી, તમારા મોબાઇલ ફોનથી વિચલિત થાય છે, અથવા રસ્તા પર અવાજ આવે છે, તો પાછળથી ઝડપથી આવતી વાહન જીવલેણ સાબિત થઈ શકે છે. જમણી બાજુ ચાલવાનો નિયમ ડરાવવા માટે નથી, પરંતુ રક્ષણ માટે છે.
વિશ્વભરના ઘણા દેશોમાં આ સામાન્ય સમજ છે. વિશ્વ આરોગ્ય સંગઠન, બ્રિટિશ હાઇવે કોડ અને અનેક આંતરરાષ્ટ્રીય માર્ગ સલામતી માર્ગદર્શિકા સ્પષ્ટપણે જણાવે છે કે જ્યાં ફૂટપાથ નથી, ત્યાં હંમેશા ટ્રાફિકની વિરુદ્ધ દિશામાં ચાલવું જોઈએ. ભારતમાં, ટ્રાફિક નિષ્ણાતો, અદાલતો અને માર્ગ સલામતી સમિતિઓ સંમત થાય છે કે આ રાહદારીઓની સલામતી માટેનો સૌથી મૂળભૂત નિયમ છે. આ હોવા છતાં, લોકોમાં મૂંઝવણ રહે છે, કદાચ કારણ કે આપણે તેને ક્યારેય ગંભીરતાથી લીધું નથી. અમને લાગે છે કે આ ફક્ત કાગળ પરના નિયમો છે, પરંતુ જ્યારે અકસ્માત થાય છે, ત્યારે આ નિયમો જીવન અને મૃત્યુ વચ્ચેનો તફાવત લાવી શકે છે.
આ ફક્ત સલામતીનો વિષય નથી; તેમાં કાનૂની અને આર્થિક વિચારણાઓ પણ શામેલ છે. જો કોઈ રાહદારી રસ્તાની ખોટી બાજુએ ચાલતી વખતે અકસ્માતનો ભોગ બને છે, તો તેમની બેદરકારી માટે તેમને આંશિક રીતે જવાબદાર ઠેરવી શકાય છે. ઘણા કિસ્સાઓમાં, વળતર અથવા વીમાના દાવાઓ ઘટાડવામાં આવે છે. આનો અર્થ એ છે કે ખોટી બાજુએ વાહન ચલાવવાથી માત્ર જીવન જોખમમાં મુકાય છે, પરંતુ અકસ્માત પછી ન્યાય અને નાણાકીય સહાય મેળવવાના માર્ગને પણ જટિલ બનાવે છે. રસ્તાની જમણી બાજુએ સુરક્ષિત રીતે ચાલવું હવે ફક્ત શાણપણની વાત નથી, પણ જવાબદારી પણ છે.
સમસ્યા એ નથી કે નિયમો અસ્તિત્વમાં નથી, પરંતુ એ છે કે આપણે તેમને અનુકૂલિત કરી શક્યા નથી. બાળપણથી શીખેલા પાઠ આપણા ચાલવામાં મૂળ બની ગયા છે. આપણે રસ્તો ક્રોસ કરતી વખતે ડાબે અને જમણે જોઈએ છીએ, પણ આપણે કઈ રીતે ચાલી રહ્યા છીએ તે વિશે વિચારતા પણ નથી. આદતો રાતોરાત બદલાતી નથી. તેમને પ્રેક્ટિસની જરૂર પડે છે, આપણે પોતાને યાદ અપાવવું પડે છે. શરૂઆતમાં તે અજુગતું લાગે છે, અને લોકો વાંધો પણ ઉઠાવી શકે છે, પરંતુ દરેક સારી આદત થોડી અગવડતાથી શરૂ થાય છે. હેલ્મેટ પહેરવાનું ફરજિયાત બન્યું ત્યારે પણ, લોકોને અજુગતું લાગ્યું. આજે, તે જ હેલ્મેટ જીવન બચાવવાનું સૌથી મહત્વપૂર્ણ માધ્યમ છે. જમણી બાજુ ચાલવું ધીમે ધીમે સ્વાભાવિક બની શકે છે.
સરકાર કે પોલીસને દોષ આપવો સહેલો છે, પરંતુ ઉકેલ આપણા પોતાના હાથમાં છે. જ્યારે આપણે પોતે યોગ્ય રીતે ચાલીશું ત્યારે જ બાળકો નિરીક્ષણ કરીને શીખશે. આજે જે બાળક પોતાના માતાપિતા સાથે રસ્તા પર ચાલે છે તે આવતીકાલનો રાહદારી બનશે. જો તેઓ આપણને ખોટી બાજુ ચાલતા જોશે, તો તેઓ શીખશે. માર્ગ સલામતીના સૌથી શક્તિશાળી પાઠ વર્તનમાંથી મળે છે, શાળાઓ અને પુસ્તકોમાંથી નહીં. જો આપણે ઘરની બહાર નીકળતી વખતે પોતાને યાદ કરાવીએ કે આજે આપણે જમણી બાજુ ચાલવું પડશે, તો આ નાનો વિચાર એક મહાન સલામતી માપદંડ બની શકે છે.
શહેરોમાં ફૂટપાથનો અભાવ એક વાસ્તવિકતા છે. દરેક જગ્યાએ તાત્કાલિક સારી માળખાકીય સુવિધા બનાવવી અશક્ય છે. આવી સ્થિતિમાં, રાહદારીઓ માટે પોતાને સુરક્ષિત રાખવાનો સૌથી સરળ રસ્તો એ છે કે જમણી બાજુ ચાલવું. આ નિયમ કોઈ એક રાજ્ય કે શહેર પૂરતો મર્યાદિત નથી. વિવિધ રાજ્યોના ટ્રાફિક માર્ગદર્શિકા અને કોર્ટના નિર્ણયો આ દિશામાં નિર્દેશ કરે છે. સંદેશ સ્પષ્ટ છેઃ જ્યાં કોઈ અલગ રાહદારી ક્રોસિંગ નથી, ત્યાં જમણી બાજુ ચાલવું એ સૌથી સલામત વિકલ્પ છે.
લોકો ઘણીવાર કહે છે કે તેઓ નિયમ જાણતા ન હતા. પરંતુ જ્ઞાનનો અભાવ હવે બહાનું નથી. આ મુદ્દો અખબારો, સોશિયલ મીડિયા અને જાહેર ચર્ચાઓમાં સામે આવ્યો છે. હવે પ્રશ્ન એ નથી કે નિયમ શું છે, પરંતુ શું આપણે તેનું પાલન કરવા તૈયાર છીએ. રસ્તા પર ચાલતી વખતે જમણી બાજુ પગલું ભરવું મુશ્કેલ નથી. જે ??મુશ્કેલ છે તે જૂની આદત તોડવી છે. પરંતુ જો આ ફેરફાર કોઈનો જીવ બચાવી શકે છે, તો તે એક નાનો પ્રયાસ છે.
રસ્તાઓ શેર કરેલી જગ્યાઓ છે. ત્યાં, ડ્રાઇવરો, રાહદારીઓ અને સાયકલ સવારો બધા એકબીજા પર આધારિત છે. સલામતી ત્યારે જ શક્ય છે જ્યારે દરેક વ્યક્તિ પોતાની ભૂમિકા સમજે. ડ્રાઇવરોએ સતર્ક રહેવું જોઈએ, પરંતુ રાહદારીઓએ પણ પોતાની જવાબદારી નિભાવવી જોઈએ. સાચી દિશામાં ચાલવું એ તે જવાબદારી તરફનું પહેલું પગલું છે. તે ન તો ભયનો નિયમ છે કે ન તો સજાનો; તે જીવનનો નિયમ છે.
અંતે, એવું કહી શકાય કે સાચી દિશામાં ચાલવા માટે કોઈ મોટા બલિદાનની જરૂર નથી. તેના માટે ફક્ત થોડી જાગૃતિ, થોડી પ્રેક્ટિસ અને થોડી ધીરજની જરૂર છે. જો આપણે આજે જમણી બાજુએ ચાલવાનું નક્કી કરીએ જ્યાં ફૂટપાથ નથી, તો કદાચ કાલે કોઈ પરિવારને પ્રિયજન ગુમાવવાનું દુઃખ સહન ન કરવું પડે. જો આપણે જીવન બચાવવા માટે દિશા બદલવી પડે, તો તેમાં કોઈ વાંધો ન હોવો જોઈએ. આપણે શેની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ? ચાલો સાચી દિશામાં ચાલવાની ટેવ કેળવીએ અને રસ્તાઓને થોડા સુરક્ષિત બનાવીએ.
