કાંતિલાલ માંડોત
સુરત
મો ૯૯૭૪૯ ૪૦૩૨૪-૮૯૫૫૯ ૫૦૩૩૫
પ્રણાલીઓની સરખામણી નથી, પરંતુ ભારતની લોકશાહી પ્રણાલીની મહત્વપૂર્ણ આંતરરાષ્ટ્રીય માન્યતા પણ છે. ભારત અને અમેરિકા છેલ્લા કેટલાક સમયથી વેપાર, ટેરિફ અને અન્ય મુદ્દાઓ પર સામસામે છે. આવા સંદર્ભમાં, ટ્રમ્પ દ્વારા અમેરિકામાં કડક મતદાર ઓળખ માટે હિમાયત, ભારતની મતદાર ઓળખ પ્રણાલીને ઉદાહરણ તરીકે ટાંકીને, એક મહત્વપૂર્ણ રાજકીય સંદેશ વહન કરે છે.
તેમના સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ પર ભારતની ચૂંટણી પ્રક્રિયાનો ઉલ્લેખ કરતા, ટ્રમ્પે પ્રશ્ન કર્યો કે જ્યારે ભારતમાં મતદાર ઓળખ માટે ફોટો ઓળખ પ્રણાલી છે ત્યારે અમેરિકામાં માન્ય ફોટો ઓળખ વિના મતદાન કરવાની મંજૂરી કેમ આપવી જોઈએ. તેમણે યુએસ કોંગ્રેસને “સેવ અમેરિકા એક્ટ” પસાર કરવા વિનંતી કરી, જેમાં જણાવ્યું હતું કે ફક્ત અમેરિકન નાગરિકો જ યુએસ ચૂંટણીઓમાં મતદાન કરવા માટે લાયક હોવા જોઈએ. તેમના નિવેદનથી ફરી એકવાર યુએસ ચૂંટણી પ્રણાલીમાં મતદાર ઓળખ અને નાગરિકતાના મુદ્દાને રાજકીય ચર્ચાના કેન્દ્રમાં લાવવામાં આવ્યો છે.
ભારતમાં મતદાર ઓળખ પ્રણાલી અચાનક નવીનતા નથી. મતદાર ઓળખ સુનિશ્ચિત કરવા માટે, ફોટો ઓળખ કાર્ડની રજૂઆત ઘણા તબક્કામાં શરૂ કરવામાં આવી હતી અને પછીથી દેશભરમાં લાગુ કરવામાં આવી હતી. ૧૯૯૦ ના દાયકામાં, ચૂંટણી પંચે મતદારોને ફોટો ઓળખ કાર્ડ પૂરા પાડવા માટે ઝડપથી કામ કર્યું. ૧૯૯૪ માં દેશભરમાં ઇલેક્ટોરલ ફોટો ઓળખ કાર્ડ (ઈૈઁંઝ્ર) સિસ્ટમ શરૂ કરવામાં આવી હતી, અને પછીથી મોટાભાગના મતદારો સુધી પહોંચી હતી. ડિજિટલ ટેકનોલોજીના વિસ્તરણ સાથે, ી-ઈૈઁંઝ્ર પણ શરૂ કરવામાં આવી હતી.
ભારત જેવા વિશાળ અને વૈવિધ્યસભર દેશમાં ચૂંટણીઓ યોજવી એ એક મહત્વપૂર્ણ પડકાર છે. લાખો મતદારો, વિવિધ ભાષાઓ, ભૌગોલિક પરિસ્થિતિઓ અને દૂરના વિસ્તારોમાં મતદાન મથકોની પહોંચ સુનિશ્ચિત કરવાથી ભારતીય ચૂંટણી પ્રણાલી વિશ્વની સૌથી મોટી લોકશાહી ચૂંટણી પ્રક્રિયાઓમાંની એક બને છે. આ હોવા છતાં, ચૂંટણી પંચે મતદાર યાદીઓ, ઓળખ, મતદાન મથકો અને ચૂંટણી પ્રક્રિયાને સુવ્યવસ્થિત કરવા માટે સતત પ્રયાસ કર્યો છે.
ભારતમાં મતદાન માટે મતદાર ઓળખ કાર્ડ એક મહત્વપૂર્ણ દસ્તાવેજ છે, જોકે અન્ય માન્ય ઓળખ દસ્તાવેજોનો ઉપયોગ ચૂંટણી પંચની સ્થાપિત પ્રક્રિયાઓ હેઠળ પણ થઈ શકે છે. તેનો એકમાત્ર હેતુ એ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે મતદાન કરનાર વ્યક્તિ તે વ્યક્તિ છે જેનું નામ મતદાર યાદીમાં સૂચિબદ્ધ છે. આ ઓળખ પ્રણાલી ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં પારદર્શિતા અને મતદારોની સાચી ઓળખ સુનિશ્ચિત કરવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે.
ટ્રમ્પે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સંદર્ભમાં આ ચોક્કસ પાસું પ્રકાશિત કર્યું હતું. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ચૂંટણી પ્રણાલી ભારત કરતાં નોંધપાત્ર રીતે અલગ છે. રાજ્યો ચૂંટણીઓ યોજવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે, અને મતદાર ઓળખ નિયમો રાજ્ય પ્રમાણે બદલાઈ શકે છે. કેટલાક રાજ્યોમાં ફોટો ઓળખપત્રની આવશ્યકતાઓ કડક હોય છે, જ્યારે અન્ય ઓળખની અન્ય પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરે છે. આ તફાવત વર્ષોથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રાજકીય ચર્ચાનો વિષય રહ્યો છે.
ટ્રમ્પ જે “સેવ અમેરિકા એક્ટ” ની હિમાયત કરી રહ્યા છે તેનો હેતુ યુએસ ફેડરલ ચૂંટણીઓમાં મતદાર નોંધણી અને મતદાનના નિયમોને કડક બનાવવાનો છે. પ્રસ્તાવિત સિસ્ટમ મતદાર નોંધણી સમયે યુએસ નાગરિકતાના દસ્તાવેજી પુરાવા પૂરા પાડવા અને મતદાન સમયે ફોટો ૈંડ્ઢ રજૂ કરવા જેવી જરૂરિયાતોને મજબૂત બનાવવાનો દાવો કરે છે. તે મેઇલ-ઇન બેલેટ માટેના નિયમોને પણ કડક બનાવવાનો પ્રસ્તાવ મૂકે છે. જો કે, આ હજુ સુધી કાયદો બન્યો નથી, અને આ અંગે અમેરિકન રાજકારણમાં ઊંડો વિભાજન છે.
રિપબ્લિકન નેતાઓ અને ટ્રમ્પ સમર્થકો દલીલ કરે છે કે ચૂંટણીમાં મતદાર ઓળખ અને નાગરિકતા ચકાસણીને મજબૂત કરવાથી ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં વિશ્વાસ વધશે. તેઓ માને છે કે મતદાન અધિકારો લાયક નાગરિકો સુધી મર્યાદિત હોવા જોઈએ અને આ માટે સ્પષ્ટ ઓળખ પ્રણાલી જરૂરી છે. બીજી બાજુ, ડેમોક્રેટ્સ અને આ કાયદાના વિરોધીઓ દલીલ કરે છે કે યુએસમાં બિન-યુએસ નાગરિકો દ્વારા મતદાન પહેલાથી જ પ્રતિબંધિત છે. તેઓ દલીલ કરે છે કે વધુ પડતી દસ્તાવેજીકરણ આવશ્યકતાઓ યુએસ નાગરિકો માટે મુશ્કેલીઓ ઊભી કરી શકે છે જેમની પાસે સરળતાથી ઉપલબ્ધ ઓળખ અથવા નાગરિકતા દસ્તાવેજો નથી.
“આ તે જગ્યા છે જ્યાં ભારત અને યુએસની ચૂંટણી પ્રણાલીઓ વચ્ચે મૂળભૂત તફાવત ઉભરી આવે છે. ભારતમાં, ચૂંટણી પંચ, એક કેન્દ્રીય બંધારણીય સંસ્થા તરીકે, લોકસભા અને વિધાનસભા ચૂંટણીઓનું નિરીક્ષણ કરે છે, જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, ચૂંટણી વહીવટનો મોટો ભાગ રાજ્યોના અધિકારક્ષેત્ર હેઠળ આવે છે. તેથી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એક સમાન રાષ્ટ્રીય મતદાર ઓળખ પ્રણાલી લાગુ કરવી રાજકીય અને વહીવટી બંને સ્તરે એક મુશ્કેલ મુદ્દો રહે છે.
વિશ્વભરના અન્ય લોકશાહી દેશોમાં પણ મતદાર ઓળખના વિવિધ મોડેલો પ્રચલિત છે. બ્રિટનમાં, ઘણી ચૂંટણીઓ માટે મતદાન મથકો પર ફોટો ઓળખ કાર્ડ રજૂ કરવાની સિસ્ટમ લાગુ કરવામાં આવી છે, જ્યારે કેનેડામાં, ઓળખ અને સરનામાની ચકાસણી માટે વિવિધ વિકલ્પો ઉપલબ્ધ છે. જર્મની અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં પણ ભારત કરતાં અલગ મતદાર ઓળખ પ્રણાલીઓ છે. આ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે ચૂંટણી ઓળખનું કોઈ એક વૈશ્વિક મોડેલ નથી. દરેક દેશે તેની રાજકીય, સામાજિક અને વહીવટી પરિસ્થિતિઓ અનુસાર પોતાની સિસ્ટમ વિકસાવી છે.
તેથી, ટ્રમ્પ દ્વારા ભારતની ચૂંટણી પ્રણાલીનો ઉદાહરણ તરીકે ઉપયોગ ભારત માટે ચોક્કસપણે મહત્વપૂર્ણ છે. રાજકીય પક્ષોએ સમયાંતરે ભારતીય ચૂંટણી પ્રક્રિયા પર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. વિરોધી પક્ષોએ ઇલેક્ટ્રોનિક મતદાન મશીનોથી લઈને મતદાર યાદીઓ અને ચૂંટણી પંચની ભૂમિકા સુધી અનેક મુદ્દાઓ ઉઠાવ્યા છે. લોકશાહીમાં, વિપક્ષને પ્રશ્નો ઉઠાવવાનો અને સંસ્થાઓ પાસેથી જવાબો માંગવાનો અધિકાર છે, પરંતુ રાજકીય ચર્ચા તથ્યો અને પુરાવા પર આધારિત હોવી પણ જરૂરી છે.
ટ્રમ્પના નિવેદનથી ભારતમાં આ રાજકીય ચર્ચાને એક નવો સંદર્ભ મળ્યો છે. જ્યારે ભારતમાં કેટલાક રાજકીય પક્ષો ચૂંટણી પ્રક્રિયા અને ઈવીએમ પર સતત પ્રશ્નો ઉઠાવી રહ્યા છે, ત્યારે વિશ્વની સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓમાંના એક, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિ, ભારતીય મતદાર ઓળખ પ્રણાલીને ઉદાહરણ તરીકે ટાંકીને, તેમના દેશમાં ચૂંટણી સુધારાની હાકલ કરી રહ્યા છે. આ પરિસ્થિતિ ચોક્કસપણે વિચારવા યોગ્ય છે.
જોકે, ભારતની ચૂંટણી પ્રણાલીની બધી ટીકાઓને ફક્ત ટ્રમ્પના નિવેદનના આધારે નકારી શકાય નહીં. લોકશાહીમાં ચૂંટણી પંચ સહિત તમામ સંસ્થાઓની પારદર્શિતા અને જવાબદારી પર ચર્ચાઓ જરૂરી છે. જોકે, રાજકીય પક્ષોએ સમજવું જોઈએ કે કોઈ પણ સિસ્ટમની ટીકા કરવી અને પૂરતા પુરાવા વિના તેની વિશ્વસનીયતા પર સતત શંકાઓ ઉભી કરવી એ બે અલગ અલગ બાબતો છે. જ્યારે લોકશાહી સંસ્થાઓમાં સુધારાની માંગણી થઈ શકે છે, ત્યારે તેમના પર જનતાનો વિશ્વાસ ઓછો કરવો એ લોકશાહી માટે સ્વસ્થ સંકેત નથી.
ભારતની ચૂંટણી પ્રણાલીની સૌથી મહત્વપૂર્ણ લાક્ષણિકતા તેનો વિશાળ પાયો છે. લાખો મતદારોને ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં સામેલ કરવા, દૂરના વિસ્તારોમાં મતદાન મથકો તૈનાત કરવા, મતદાર યાદીઓનું સંકલન કરવું અને ઓળખ ચકાસણી સુનિશ્ચિત કરવી એ કોઈ સરળ સિદ્ધિ નથી. આ પ્રણાલીમાં ચોક્કસપણે સતત સુધારાની જરૂર છે, પરંતુ તેની સિદ્ધિઓને પણ સ્વીકારવી જોઈએ.
ભારત પ્રત્યે ટ્રમ્પનું વલણ તાજેતરમાં ટેરિફ અને વેપાર જેવા મુદ્દાઓ પર વધુને વધુ કઠોર બન્યું છે. આ હોવા છતાં, જ્યારે ભારતની ચૂંટણી પ્રણાલીની વાત આવી, ત્યારે તેમણે ખુલ્લેઆમ યુએસ ચૂંટણી સુધારા માટે તેની મુખ્ય સંસ્થાઓમાંથી એકને ઉદાહરણ તરીકે ટાંક્યું. આ જ આ નિવેદનને ખાસ બનાવે છે. રાજકીય મતભેદો હોઈ શકે છે, પરંતુ દેશની લોકશાહી પ્રણાલીના સકારાત્મક પાસાઓની કદર કરવાથી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સકારાત્મક સંદેશ જાય છે.
ભારતના વિદેશ મંત્રાલયે પણ ટ્રમ્પના નિવેદનનો જવાબ આપ્યો, જેમાં ભારતીય ચૂંટણી પ્રણાલીની મજબૂતાઈ અને પારદર્શિતા પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો. દરમિયાન, કોંગ્રેસ પાર્ટીએ ટ્રમ્પની ટિપ્પણી પર રાજકીય કટાક્ષ કર્યો. કોંગ્રેસ નેતા પવન ખેરાનો પ્રતિભાવ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે ભારતની ચૂંટણી પ્રણાલીને લગતો સ્થાનિક રાજકીય વિવાદ હજુ પૂરો થયો નથી.
જો કે, આ સમગ્ર ઘટના એક મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્ન ઉભા કરે છેઃ શું ભારત માટે તેની ચૂંટણી પ્રણાલીની સિદ્ધિઓમાં વિશ્વાસ વ્યક્ત કરવાનો સમય આવી ગયો છે. જો પ્રભાવશાળી વિશ્વ નેતાઓ ભારતની મતદાર ઓળખ પ્રણાલીને તેમના પોતાના દેશોમાં ચૂંટણી સુધારા માટે એક ઉદાહરણ તરીકે જુએ છે, તો ભારતે પણ તેની ચૂંટણી સંસ્થાઓની શક્તિ અને નબળાઈઓ બંને પર સંતુલિત દ્રષ્ટિકોણ રાખવો જોઈએ.
બેલેટ પેપર્સ અથવા ઈફસ્ પર રાજકીય ચર્ચાઓ તેમના પોતાના અધિકારમાં હોઈ શકે છે, પરંતુ લોકશાહીની સાચી તાકાત મતદાતા અધિકારો, મુક્ત મતદાન, પારદર્શક પ્રક્રિયા અને મજબૂત સંસ્થાઓમાં રહેલી છે. ભારત દ્વારા વિકસિત મતદાતા ઓળખ પ્રણાલી નિઃશંકપણે લોકશાહી પ્રક્રિયાને સુવ્યવસ્થિત કરવા તરફ એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે.
ટ્રમ્પની ટિપ્પણીઓને ન તો ભારત માટે એક પુરાવા તરીકે જોવી જોઈએ અને ન તો તેને રાજકીય હથિયારમાં ફેરવવી જોઈએ. તેનો સૌથી સકારાત્મક સંદેશ એ છે કે ભારતની ચૂંટણી પ્રણાલીમાં ઘણી સુવિધાઓ છે જે વિશ્વભરના અન્ય લોકશાહીઓને તેમના પોતાના સંદર્ભમાં ઉપયોગી લાગી શકે છે. ભારતને તેની ચૂંટણી પ્રણાલી પર ગર્વ હોવો જોઈએ અને તેમાં સુધારો કરવાનું ચાલુ રાખવું જોઈએ.”
“છેવટે, લોકશાહી ફક્ત ચૂંટણીઓ યોજવા વિશે જ નથી, પરંતુ મતદારોનો વિશ્વાસ જાળવવા વિશે પણ છે. સ્પષ્ટ ઓળખ પ્રણાલી, પારદર્શક મતદાર યાદીઓ, ન્યાયી ચૂંટણી આચરણ અને મજબૂત ચૂંટણી સંસ્થાઓ આ વિશ્વાસનો પાયો છે. ટ્રમ્પ દ્વારા ભારતની મતદાર ઓળખ પ્રણાલીની ખુલ્લી પ્રશંસા ભારત માટે તેની ચૂંટણી પ્રણાલીની સિદ્ધિઓને વિશ્વ સમક્ષ રજૂ કરવાની તક છે. તે સ્થાનિક રાજકીય પક્ષોને સંદેશ પણ આપે છે કે ચૂંટણી સુધારા પર ચર્ચા આરોપોથી નહીં, પરંતુ નક્કર તથ્યો, પુરાવા અને રચનાત્મક સૂચનોથી આગળ વધવી જોઈએ.
